Afinal, qual é o nome do pássaro no capô do Pontiac Trans Am?

Conhecido popularmente como “screaming chicken” ou “fênix ascendente”, o famoso pássaro estampado no capô do Pontiac Firebird Trans Am tinha, na verdade, um nome oficial dado pela própria Pontiac.

Já se passou um século desde a fundação da Pontiac e, embora a marca tenha sido descontinuada há 16 anos, o Firebird Trans Am continua sendo seu modelo mais reconhecível e icônico — com exceção da versão turboalimentada do Trans Am. Construído ao longo de quatro gerações e 35 anos, o Firebird é um lendário pony car, assim como o Ford Mustang. Um de seus elementos mais únicos era o grafismo opcional de um pássaro sobre o capô, frequentemente chamado de “screaming chicken” (algo como “galinha gritante”). A história de como esse grafismo surgiu é fascinante.

Quando o Firebird original foi lançado em 1967, ele trazia um emblema de um pássaro com as asas abaixadas e o bico fechado, semelhante a joias dos nativos americanos Hopi. O famoso grafismo da fênix que depois apareceu no Firebird Trans Am foi construído a partir desse emblema, com o então chefe de design da Pontiac, Bill Porter, adicionando asas dramáticas e penas douradas. Esses elementos foram inspirados nos coloridos vasos Tiffany que ele colecionava.

Porter estava tão ansioso para ver seu design aplicado ao Firebird que, durante o desenvolvimento do modelo de 1970, imprimiu o grafismo e o colou sobre um modelo de argila em tamanho real. Em entrevista à Original Motor Car em 2024, Porter revelou que o então chefe de design da GM, Bill Mitchell, viu o grafismo e o odiou. Naquele momento, parecia que seria o fim do pássaro — e, com ele, qualquer chance de épicos Trans Am restomodados no futuro.

Foi apenas alguns anos depois que o designer da GM John Schinella descobriu o design de Porter, o aprimorou e apresentou a ideia novamente a Mitchell. Para aumentar suas chances de aprovação, ele aplicou um grafismo dourado no capô de um Trans Am preto após perceber que Mitchell possuía uma motocicleta preta adornada com grafismos dourados. Como o destino quis, seu plano funcionou e Mitchell aprovou.

Além de ser chamado de “screaming chicken”, o grafismo também é chamado por alguns de “fênix ascendente”, mas na verdade era simplesmente denominado pela Pontiac como Trans Am Hood Decal (decalque de capô do Trans Am). Ele estreou como opcional no Firebird Trans Am de 1973, custando 55 dólares, e se mostrou extremamente popular.

• O pássaro originalmente tinha 45,5 polegadas de largura e 44,5 polegadas de comprimento.
• Em 1978, ele cresceu para 47 polegadas de largura por 55 polegadas de altura.
• A cabeça do pássaro também foi reposicionada e deixou de apontar para o motorista, passando a ficar voltada para o lado do passageiro.
• Essa versão ampliada do grafismo tornou-se item de série em todos os modelos Trans Am de 1979, exceto na versão 10th Anniversary.

O padrão então cresceu ligeiramente para os Trans Am de 1980 — que se tornaram uma plataforma ideal para restomod do Firebird em 2022 — e gerou uma versão exclusiva para os modelos turboalimentados do Firebird.

No auge de sua popularidade, no fim dos anos 1970, o design fez tanto sucesso que até a Ford o copiou, colocando um grande grafismo de serpente dourada no capô do Mustang King Cobra. O Firebird de terceira geração, apresentado em 1982, continuou a oferecer o grafismo marcante, embora menor do que em iterações anteriores. Por fim, a popularidade do grafismo diminuiu e a Pontiac o retirou do modelo de 1988.